Les technologies numériques ont protégé la main-d’œuvre et la productivité de la pandémie, tandis que les pays à la traîne ont accéléré l’adoption de la technologie. Cependant, des lacunes en matière de numérisation persistent.
Alors que le monde fait de son mieux pour sortir de la pandémie, l’un des héritages durables pour de nombreuses économies avancées a été une plus grande adoption des technologies numériques. Le travail à domicile est désormais courant et de nombreuses entreprises ont étendu leurs opérations en ligne.
Et à mesure que la crise recule, nous pouvons maintenant constater que la numérisation, mesurée par la part de travailleurs utilisant un ordinateur connecté à Internet, s’est avérée être une doublure argentée dans de nombreuses économies. Cela a des implications profondes et durables pour la productivité et les marchés du travail, comme nous le détaillons dans une nouvelle note de discussion du personnel axée sur les économies avancées.
Avant la pandémie, la numérisation variait considérablement selon les pays, les secteurs et les entreprises. Par exemple, plus des quatre cinquièmes des travailleurs en Suède avaient des ordinateurs avec accès à Internet en 2019, le plus dans notre étude, tandis que la Grèce avait la part la plus faible, avec moins des deux cinquièmes. Deux ans plus tard, la part de la Grèce avait bondi de près de 8 points de pourcentage, à 45 %, réduisant l’écart avec la Suède avec l’un des gains les plus significatifs de notre étude.
Dans les économies avancées, la numérisation a augmenté en moyenne de 6 points de pourcentage. Les résultats soulignent à quel point la pandémie a accéléré la numérisation, en particulier dans les économies ou les industries qui étaient à la traîne.
La numérisation a toujours été plus faible dans les secteurs à forte intensité de contacts, tandis que les petites entreprises ont tendance à être à la traîne de leurs homologues plus grandes, une tendance observée dans de nombreux pays. Notamment, cependant, ces disparités n’étaient pas uniquement dues à des différences par industrie. Les restaurants et hôtels grecs, par exemple, sont à la traîne de la Suède de 38 points de pourcentage.
Les petites entreprises, qui ont toujours été moins numérisées, ont bénéficié des gains les plus importants. De même, les secteurs les moins numérisés ont davantage investi dans la numérisation.
L’essor de la numérisation a sauvé de nombreuses entreprises pendant la pandémie, les aidant à s’adapter aux confinements grâce au travail à distance et aux opérations en ligne. Notre recherche mesure les gains possibles de la numérisation à l’aide de deux indicateurs de productivité différents : la productivité du travail, qui mesure la production par heure travaillée, et la productivité totale des facteurs, qui suit la production par rapport aux intrants totaux utilisés dans sa production. Nos résultats confirment que des niveaux élevés de numérisation ont contribué à protéger la productivité et l’emploi du choc, les industries les plus numérisées subissant des pertes de productivité du travail et d’heures travaillées nettement inférieures à celles des secteurs moins numérisés.
Au plus fort de la pandémie en 2020, nos recherches montrent qu’une numérisation plus élevée dans un secteur a réduit les pertes de productivité du travail de 20 % lorsque l’on compare les 75e et 25e centiles de numérisation. De plus, si les économies moins numérisées avaient atteint le 75e centile de l’échantillon pour chaque secteur, la croissance globale de la productivité du travail pendant la pandémie aurait été supérieure d’un quart.
Bien que certains changements provoqués par la pandémie puissent ne pas durer, les données concernant les grandes entreprises montrent un écart croissant de productivité totale des facteurs entre les entreprises fortement et faiblement numérisées alors que la crise tirait à sa fin.
Il est trop tôt pour évaluer les effets à plus long terme de la numérisation, mais nous pouvons voir qu’elle a contribué à stimuler la productivité, à protéger l’emploi et à atténuer les perturbations économiques pendant la pandémie.
Marchés du travail et travail à distance
Au début de la pandémie, les décideurs craignaient qu’une plus grande numérisation ne creuse les inégalités sur le marché du travail en augmentant la demande de travailleurs plus qualifiés et en déplaçant les travailleurs peu et moyennement qualifiés.
Alors que les professions numériques étaient plus protégées contre les licenciements que les professions non numériques pendant la crise, il y a peu de preuves jusqu’à présent d’un changement structurel dans la composition de la demande de main-d’œuvre vers les professions numériques. En effet, comme nous l’avons montré dans un document de travail de septembre , les données sur les postes vacants ont montré une forte augmentation de la demande de travailleurs moins qualifiés alors que l’économie commençait à se redresser.
Un changement plus persistant et susceptible d’avoir des implications à long terme sur le marché du travail est la révolution du travail à domicile. Avant la crise, seuls 5 % des travailleurs travaillaient généralement à domicile en Europe, mais en 2021, ce chiffre avait dépassé 16 %.
Les pays où le travail à domicile est plus courant ont enregistré des augmentations plus importantes de la participation au marché du travail, ce qui indique que cet arrangement pourrait attirer davantage de travailleurs sur le marché du travail. Par exemple, la participation a déjà dépassé les niveaux d’avant la crise aux Pays-Bas, où plus de 20 % des travailleurs travaillent généralement à domicile, tandis qu’en Italie, où moins de 10 % des travailleurs travaillent à domicile, la participation reste inférieure aux tendances pré-pandémiques.
Le travail à domicile peut générer des gains de bien-être importants en réduisant les trajets domicile-travail et en augmentant la flexibilité de la gestion du temps. Le travail à domicile peut renforcer l’attachement au marché du travail et l’offre de main-d’œuvre, tout en soutenant l’environnement en réduisant les déplacements.
La pandémie a accéléré l’adoption des technologies numériques et réduit la productivité. Cependant, avec des écarts persistants entre les pays et les secteurs, les décideurs doivent saisir le moment et prendre des mesures pour continuer à combler l’écart de numérisation et veiller à ce que les gains de la numérisation soient largement partagés.
Cela comprend la promotion de politiques qui maintiennent une concurrence saine sur les marchés numériques et l’adaptation des lois et réglementations du travail pour faciliter le travail à distance. Cela peut construire une économie plus résiliente et adaptable, mieux préparée à faire face aux crises futures.
Article source, How Pandemic Accelerated Digital Transformation in Advanced Economies
