Le Moyen-Orient est souvent considéré comme une arène de conflits sans fin : des rivaux régionaux ambitieux se disputent l’avantage tandis que des jeunes agités luttent contre un régime autoritaire et des économies en difficulté. Et pourtant, malgré les nombreux défis de la région – du programme nucléaire de la République islamique d’Iran aux conflits qui font rage dans les territoires palestiniens, en Irak, en Libye, au Soudan, en Syrie et au Yémen – les développements récents suggèrent que la place du Moyen-Orient dans le monde est en train de subir de profonds changements.
Les accords d’Abraham entre Israël et un groupe de pays arabes en 2020 – ou le récent rapprochement entre l’Iran et l’Arabie saoudite – signalent des changements axiaux dans la politique régionale. L’impulsion la plus marquante en faveur du changement est le changement palpable dans la vision américaine du Moyen-Orient. Depuis la révolution iranienne de 1979, les États-Unis constituent le pilier de l’architecture de sécurité de la région. Il a mis en place un confinement d’abord de l’Iran, puis de l’Irak après l’invasion du Koweït en 1990.
Après les attentats du 11 septembre, la « guerre mondiale contre le terrorisme » américaine a mis davantage l’accent sur la région, conduisant Washington à des guerres en Afghanistan et en Irak et en Irak. interventions en Libye et en Syrie. Depuis ce point culminant d’engagement et d’engagement, l’attention américaine s’est déplacée vers d’autres priorités mondiales, notamment la gestion de la montée en puissance de la Chine.
Malgré les protestations américaines, Washington n’est plus enclin à s’impliquer dans les conflits du Moyen-Orient – comme l’ont clairement compris ses amis et ses ennemis dans la région. Ses guerres en Afghanistan, en Irak et en Libye se sont mal terminées ; son impact sur les conflits en Syrie et au Yémen a été limité. Washington continue de chercher à contenir l’Iran, mais pas au prix d’une confrontation directe.
Cette prise de conscience signifie que le Moyen-Orient doit concevoir et gérer davantage sa propre sécurité. En l’absence de garanties de sécurité américaines à toute épreuve, les puissances régionales jugent prudent d’atténuer les menaces et de réduire les tensions avec leurs adversaires par la diplomatie et un engagement économique accru. Cette approche a conduit l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU) à rétablir leurs relations avec le Qatar et à rétablir leurs liens avec la Turquie, l’Irak et, plus récemment, l’Iran et la Syrie. La même logique a conduit aux accords d’Abraham et à un engagement accru entre Israël et l’Arabie saoudite. Les monarchies du Golfe investissent en Israël, en Irak et en Turquie – et l’Iran et la Syrie pourraient être les prochains. La gouvernance économique est motivée par les opportunités, mais elle constitue également le moyen de construire et de maintenir de nouvelles relations stratégiques.
L’intégration, pas la confrontation
Ce dégel des relations entre les murs de gouffres qui traversent la région depuis le printemps arabe de 2011 et l’accord sur le nucléaire iranien de 2015 profitera aux pays pris entre deux feux – du Liban et de l’Irak au Levant au Qatar et à Oman dans le golfe Persique. L’augmentation du commerce et des investissements est un autre résultat important. L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis investissent en Turquie et en Irak. Le commerce des Émirats arabes unis avec l’Iran s’est développé au cours des deux dernières années et l’Arabie saoudite a laissé entendre qu’elle pourrait investir en Iran si les deux pays parvenaient à normaliser leurs relations. On parle désormais d’investissements majeurs dans un corridor commercial qui relierait le golfe Persique à la Méditerranée, avec des routes et des chemins de fer reliant Oman à l’Arabie saoudite, puis à l’Irak, à la Jordanie, à la Syrie et à la Turquie – avec des connexions latérales avec l’Iran et Israël.
Aussi farfelue qu’une telle vision puisse paraître – et elle se heurte à des obstacles importants, notamment le sort de la Syrie –, elle souligne à quel point la réalité géostratégique de la région a évolué. Le Moyen-Orient imagine désormais l’intégration économique plutôt que la confrontation. Les préoccupations sécuritaires ont jusqu’à présent constitué un obstacle à un tel projet, mais il est désormais possible d’envisager un avenir qui n’est pas sans rappeler celui de l’Asie du Sud-Est d’aujourd’hui et de considérer l’intégration économique comme une solution aux préoccupations sécuritaires persistantes. Même les États-Unis reconnaissent l’avantage stratégique qu’il y a à promouvoir une vision économique pour la région.
Les puissances les plus ambitieuses du Moyen-Orient, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, aspirent à devenir des acteurs notables dans l’économie mondiale. Ces pays ont besoin de sécurité pour construire des industries de services, attirer les investissements et assumer le rôle de centre économique de la région. Cette vision est d’autant plus convaincante que les frontières économiques du Moyen-Orient se sont élargies au-delà de la carte sécuritaire plus étroite dans l’esprit de nombreux observateurs occidentaux. Les liens économiques et culturels tissent l’Asie centrale et le Caucase, la Corne de l’Afrique et l’Asie du Sud dans ce qui est traditionnellement considéré comme la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. Considérez qu’aujourd’hui, l’Inde est le plus grand partenaire commercial des Émirats arabes unis. La Chine et l’Asie de l’Est jouent un rôle important dans cette vision économique ascendante.
Changement géostratégique
La Chine est désormais le plus grand partenaire énergétique de l’Arabie saoudite et ses investissements dans le royaume dépassent ceux de tous les autres pays. Les liens économiques de la Chine avec d’autres pays du Golfe, ainsi qu’avec l’Iran, l’Irak, l’Égypte et le Pakistan, se développent également. La Chine a investi plus de 56 milliards de dollars au Pakistan dans le cadre de son initiative « la Ceinture et la Route » et discute d’investissements similaires dans le commerce et les infrastructures en Iran. Pour la Chine, le Grand Moyen-Orient constitue un élément essentiel de sa vision de l’Eurasie, la masse continentale qui relierait l’économie chinoise à l’Europe.
La Chine occidentale borde le Grand Moyen-Orient, une région d’importance stratégique, d’autant plus que la production économique nationale de la Chine se déplace vers l’ouest depuis ses rives orientales du Pacifique. La Chine est avide des vastes ressources énergétiques de la région, mais aussi de son potentiel en tant que corridor de transit qui pourrait équilibrer sa dépendance actuelle à l’égard des océans Indien et Pacifique et des points d’accès maritimes de plus en plus controversés en Asie du Sud-Est et en mer de Chine méridionale.
La péninsule arabique est vitale pour le commerce de l’Asie de l’Est avec l’Afrique et l’Europe, et l’Iran et le Pakistan sont des corridors uniques qui relient l’Europe d’un côté et la mer d’Oman de l’autre à la Chine via l’Asie centrale ou par voie terrestre jusqu’au Xinjiang.
Tout comme les États-Unis ont détourné leur regard du Moyen-Orient vers l’Asie, la Chine se tourne vers l’ouest, vers le Moyen-Orient. Cette combinaison des intérêts changeants des principales grandes puissances mondiales constitue le changement le plus significatif dans la géopolitique du Moyen-Orient depuis des décennies. L’engagement plus profond de la Chine aura un impact économique et, comme en témoigne le rôle de Pékin dans la normalisation des liens entre l’Iran et l’Arabie saoudite, il contribuera également à un climat de plus grande interdépendance économique au sein de la région.
Ce changement géostratégique a également été renforcé par la guerre menée par la Russie en Ukraine. La Russie était déjà profondément impliquée au Moyen-Orient à travers son intervention dans la guerre civile en Syrie et son pacte de production pétrolière avec l’Arabie saoudite et l’Organisation des pays exportateurs de pétrole. La guerre a réduit l’implication russe en Syrie mais a approfondi ses liens avec l’Iran. Ces liens sont particulièrement évidents dans le domaine militaire, car les drones et les munitions iraniennes ont contribué à l’assaut russe contre l’Ukraine. Mais la dépendance de la Russie à l’égard de l’Iran va au-delà des fournitures militaires. Moscou se tourne de plus en plus vers le couloir de transit qui s’étend du port d’Astrakhan sur la mer Caspienne en passant par l’Iran jusqu’au port de Chahbahar sur la mer d’Oman pour commercer avec le monde. La croissance du commerce russe a été importante pour l’économie iranienne, à court de liquidités,
Nouveaux pipelines
La même dynamique est à l’œuvre en Afrique du Nord et au Levant, cette fois motivée par la réaction de l’Europe à l’agression russe. À mesure que l’Europe se détourne du pétrole et du gaz russes, elle dépendra inévitablement dans une plus grande mesure des importations d’énergie en provenance d’Afrique du Nord, du Moyen-Orient, du Caucase et d’Asie centrale. Cela affectera en premier lieu l’Algérie et l’Égypte, producteurs de gaz de la région.
Mais ses implications plus larges pour l’intégration économique à travers la Méditerranée profiteront au Maroc et à la Tunisie, qui sont à l’avant-garde des chaînes d’approvisionnement au service des économies européennes. La connectivité énergétique se traduit par des projets de réseau de pipelines pour relier le pétrole et le gaz de ces sources à l’Europe. La Turquie envisage un avenir comme plaque tournante du transit des pipelines d’énergie venant du sud et de l’est et vers l’Europe à l’ouest.
Ces plans dépendent de la résolution des conflits dans et entre les pays en cours de route. L’intérêt économique susciterait à son tour l’intérêt pour une paix durable. C’est peut-être un objectif lointain, mais pas impossible à réaliser. En novembre 2022, Israël et le Liban (avec l’approbation du Hezbollah) ont signé un accord historique fixant leurs frontières dans la Méditerranée, un prélude nécessaire au développement de leurs gisements gaziers respectifs. Les États-Unis ont aidé à négocier cet accord et, reconnaissant ces tendances émergentes, ils espèrent supplanter leur propre ordre ancien dans la région par un ordre qui relie l’Inde au golfe Persique et à Israël via un réseau de ports, de routes et de chemins de fer. La vision américaine vise en partie à contenir l’Iran et la Chine. Mais dans la mesure où elle s’appuie sur des liens économiques, elle confirmera également la nouvelle réalité géopolitique de la région.
Comme cela s’est produit si souvent au cours de l’histoire, les rivalités entre grandes puissances façonneront l’avenir du Grand Moyen-Orient. Pourtant, dans ce cas-ci, ils s’efforcent de rapprocher les pays économiquement les uns des autres plutôt que de les séparer. Cela ouvrira de nouvelles possibilités pour la région.
Article source : A generational shift in geopolitics is creating new possibilities for prosperity in the Greater Middle East